Le chien ne parle pas, par contre, si on apprend à l’observer, on s’apercevra qu’il communique avec nous en permanence. Savoir décoder ses signaux permet de redécouvrir son chien, comprendre ce qu’il veut nous dire, à sa façon. En général, les chiens s’envoient ces signaux entre eux, ou vers l’humain quand ils sont stressés, anxieux, se sentent en danger ou font connaissance avec des congénères. Il existe également des signes de communication qui signalent que tout va bien, voire que le chien apprécie le moment, son environnement. Ces signaux de communication sont utiles pour comprendre l’état émotionnel d’un chien afin d’adapter son comportement pour lui permettre de se sentir mieux. Observer ces signaux et en tenir compte permet également parfois d’éviter des morsures.
Le concept de signaux d’apaisement a été popularisé par Turid Rugaas, éducatrice canine norvégienne, qui a identifié une trentaine de comportements utilisés par les chiens pour éviter les conflits et exprimer leur inconfort. Ces signaux incluent des actions telles que détourner le regard, se lécher les babines, bâiller ou encore se figer. Ils sont utilisés aussi bien entre congénères qu’avec les humains, et leur compréhension est cruciale pour interpréter correctement les intentions et les émotions de son chien.
Toutes les mimiques du chien, ces attitudes ou ces gestes au demeurant insignifiants sont appelés signaux d’apaisement. Ils vous renseignent en permanence sur l’état d’esprit du chien, stressé par un étranger, par un congénère, ou même par son propriétaire. Peu à peu, cette observation deviendra automatique, puis naturelle. Avec un peu de pratique, vous n’aurez plus à vous en préoccuper mais vous obtiendrez une nouvelle faculté, savoir dans la seconde ce qu’éprouve votre chien.
En reconnaissant ces signes, vous pouvez intervenir pour rassurer votre chien ou modifier l’environnement afin de le rendre plus confortable. Cette attention portée au langage corporel du chien renforce la communication et prévient les malentendus pouvant mener à des comportements indésirables.
La compréhension d’un chien par son maître amène la confiance et un respect mutuels, il ne tient alors qu’à vous d’utiliser ces signaux d’apaisement à votre tour : « Voilà, vous communiquez ! ».
Le chien, animal plutôt non-verbal, communique surtout par mimiques et postures corporelles avec ses congénères. Il en est, par conséquent, un excellent observateur.
- Renifler le sol : Parfois utilisé pendant les séances de dressage ou d’éducation un peu trop longues, ou pour exposer clairement des intentions pacifiques face à un congénère (à l’approche d’un autre chien, quand un individu s’approche directement vers le chien, quand quelque chose intimide le chien, en phase de décompression suite à une situation tendue, frustrante, excitante, …)
- Détourner le regard : Manifestation d’un inconfort, lorsqu’un enfant approche trop près, ou face à un regard trop soutenu. Signal très fort entre deux chiens se rencontrant, éloignés ou proches, manifestation pacifique mais dénotant parfois une certaine tension.
- Se gratter : très souvent utilisé lorsqu’une contrainte est créée par le maître, qui signifie le plus souvent : « Mais quoi encore, je n’ai pas envie moi ! ».
- Se lécher la truffe : peut-être le premier signal lorsqu’une situation est inconfortable ou stressante. La langue passe très rapidement sur la truffe plusieurs fois de suite. Signal difficile à déceler sans habitude (Peut survenir lors de l’approche d’un congénère, lorsqu’on se penche au-dessus de lui, lors d’un contact serré, lors de manipulations/soins vétérinaires, lors de réprimandes, lorsque le chien se trouve dans un endroit trop restreint pour être à l’aise, …)
- Remuer la queue : Signal très ambigu, il peut s’agir de joie, d’une volonté d’apaiser le maître lorsque la queue est portée très basse, mais également le signe clair d’une volonté de s’imposer, peut précéder un conflit entre deux chiens.
- Lever une patte : Signal assez fort, très souvent associé à une immobilité parfaite, à la suite d’un bruit inhabituel, lorsque la situation n’est pas claire ou pour signaler un stress face à un congénère. Ne pas confondre avec l’arrêt de certains chiens de chasse.
- Bâiller : Utilisé régulièrement dans une situation d’inconfort, suite à une réprimande (d’un congénère ou de l’humain) ou face à une situation incommodante, un enfant qui approche du panier ou un regard trop insistant. Parfois accompagné d’un tremblement (lors de tensions dans l’environnement, lorsque le chien est tenu trop serré, lorsque le contact dure trop longtemps, lors d’une grosse excitation, lors d’une situation frustrante, … )
- Position de l’appel au jeu : La meilleure façon d’exprimer ses intentions pacifiques.
- Se coucher : Comme l’action de s’asseoir, s’asseoir, un chien peut se coucher, pour faire retomber une situation trop pesante. Fréquent lors d’une rencontre entre congénères.
- S’asseoir : Dénote clairement une volonté d’apaiser une situation conflictuelle ou stressante, lors d’une rencontre avec un congénère, ou lorsque le maître est passablement énervé. Le chien peut éventuellement tourner le dos, puis s’asseoir.
- Se secouer : Volonté d’apaiser une situation conflictuelle ou stressante, lors d’une rencontre avec un congénère, ou lorsque le maître est passablement énervé. Tous les chiens n’utilisent pas ce signal, selon certains, il s’agirait le plus régulièrement d’un accusé de réception, une forme de « Ok, j’ai compris », après une remontrance ou une remise en place par un congénère par exemple.
Il existe une autre manière de communiquer avec son chien, avec le langage : les boutons de communication. Connaissez vous ?
